Avant-garde (militaire)

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Une avant-garde^[1] est un groupe d'unités destiné à se déplacer devant l'armée pour :

explorer le terrain afin d'éviter les surprises (embuscade ou bataille de rencontre),
occuper rapidement les positions fortes du champ de bataille (points hauts, retranchements, ponts, constructions),
faire écran et contenir l'ennemi le temps que l'armée puisse se déployer,
harceler un adversaire en repli ou le détruire s'il est en déroute.

Afin de répondre à ces missions, une avant-garde est souvent constituée de troupes légères et rapides.